تاریخچه حرف مفت

در دوره ناصرالدین شاه نخستین تلگرافخانه در تهران افتتاح شد، اما مردم به این دستگاه تازه بی‌اعتماد بودند. برای همین، سلطان صاحبقران اجازه داد مردم چند روزی پیام‌های خود را رایگان به شهرهای دیگر بفرستند.

 وزیر تلگراف استدلال کرده بود که ایرانی‌ها ضرب‌المثلی دارند که می‌گوید «مفت باشد؛ کوفت باشد.» یعنی هرچه مفت باشد، مردم از آن استقبال می‌کنند. همین‌طور هم شد. مردم کم‌کم و با ترس برای فرستادن پیام‌هایشان راهی تلگرافخانه شدند. چند روزی به این منوال گذشت و وقتی که تلگرافخانه جا افتاد و دیگر کسی تلگرافخانه را به شعبده و جادو مرتبط نکرد، مخبرالدوله دستور داد بر سردر تلگرافخانه نوشتند: «از امروز حرف مفت قبول نمی‌شود.»